Un 15 de junio de 1943 murió en Caracas, el historiador, político, escritor y diplomático, José Gil Fortoul, presidente encargado de Venezuela durante la fecha del 5 de agosto de 1913, hasta el 20 de abril de 1914.
Realizó sus estudios de primaria y bachillerato en la ciudad de El Tocuyo, estado Lara. Posteriormente, un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad Central de Venezuela. El maestro Gil Fortoul no solo aprendió a hablar inglés, francés, belga y alemán, sino que además vivió en diversas ciudades de Europa, como Bruselas, Liverpool, Berlín, Leipzig y París. Esta temporada otras tierras le permitió profundizar y desarrollar una mayor sensibilidad sobre la cosmogonía del contexto geopolítico, económico e histórico de nuestra tierra y del continente nuestroamericano.
Fue cónsul de Burdeos, Hamburgo y Londres, desde 1886 hasta 1891. Al regresar a Venezuela, ocupó el cargo de ministro de instrucción pública en 1911 y en 1913 Presidente de la Cámara del Senado, Presidente del Consejo de Gobierno y Encargado de la Presidencia de los Estados Unidos de Venezuela.
El maestro José Gil Fortoul fue autor de 14 libros. Entre sus obras se destaca el clásico «Historia Constitucional de Venezuela»: una serie de tres tomos que constituye un referente obligado para conocer y profundizar un poco más y mejor sobre los primeros pasos de nuestra matria, Venezuela. Esta serie fue editada en Berlín en el año 1909, apenas empezando el siglo XX. Para el año 1964, este referente histórico y político de nuestra matria ya se había convertido en un «Best Seller», con cinco ediciones publicadas.
José Gil Fortoul fue miembro de las Academias de Historia y de Ciencias Políticas de Venezuela.
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