Juan Bautista Arismendi, nació en La Asunción, estado Nueva Esparta, el 15 de marzo de 1775. Sus padres fueron Miguel Arismendí Marcano y María Subero de Ibáñez de Eguía Alfonzo.
Desde joven se dedicó a la milicia y en 1800, ya era capitán. En la isla de Margarita, tuvo inmediata repercusión el movimiento independentista de Caracas, en abril de 1810. En efecto, al siguiente mes ya Arismendi, había organizado la resistencia contra el gobierno realista.
La conducta decisiva de Arismendi en estas acciones, le significó el ascenso a coronel con el mando militar de la Isla. Como su territorio se le hacía pequeño, quiso intentar campaña contra Guayana, pero los sucesos de 1812 le impidieron el éxito.
Cuando regresó a la Isla se encontró de nuevo con el Gobierno español y fue a prisión; salió en libertad gracias a la intervención de su pariente el obispo de Puerto Rico, José Alejo Arismendi.
15 de marzo de 1775
De vuelta a Margarita, no tardó en ser nuevamente prisionero; pero desde las mismas bóvedas organizó la resistencia de manera que pudieron los patriotas reasumir el gobierno. Arismendi, se enemista con algunos patriotas y decide irse a Caracas.
En febrero de 1814, en cumplimiento del Decreto de Guerra a Muerte, Arismendi, por órdenes de Bolívar, manda a fusilar y quemar a 886 prisioneros españoles en Caracas. Para engrosar su número añadió inclusive los enfermos en el hospital de La Guaira (cerca de 500 a 1000 entre los días 13 al 16 del mismo mes).
Bolívar escribió los detalles al Congreso de Nueva Granada. Allí es nombrado gobernador militar de la ciudad, justamente cuando Bolívar ordena pasar por las armas a todos los presos.
Juan Bautista Arismendi falleció en la ciudad de Caracas el 23 de junio de 1841. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 29 de enero de 1877.
Prensa Digital Mippci/Antonio Gutiérrez
